随着NBA常规赛进入收官阶段，欧博官网密尔沃基雄鹿的争冠阵容磨合度已经来到了近几个赛季的峰值，不少球迷和媒体都发现，此前转会时曾被质疑状态下滑的利拉德，不仅没有在新体系里迷失，反而把自己最招牌的关键球能力维持在了联盟最顶尖的水准，如今已经成了雄鹿冲击总冠军最不能缺少的核心支柱。
生涯关键球数据印证状态无明显下滑
本赛季至今的高阶数据统计显示，利拉德在第四节最后5秒、双方分差小于3分的高压场景下，投篮命中率达到了47.2%，三分命中率更是突破42%，这一表现比他在开拓者最后两个赛季的同期数据还要高出4个百分点，完全打破了此前不少评论员对他年过33岁、经历过大伤之后关键球能力下滑的质疑。很多场次里他调整了自己早年靠爆发力强行出手的习惯，更多利用节奏变化、挡拆后的横移空间完成终结，本赛季常规赛对阵凯尔特人的焦点战里，他最后时刻顶着对方外线核心的贴防投进的绝平三分，就是这种进化后的典型代表作。
此前不少球迷担心利拉德和字母哥会出现球权冲突的问题，结果雄鹿教练组主动调整了末节的球权分配逻辑，比赛最后三分钟的阵地战发起权几乎全部交到利拉德手中，字母哥则主动拉开空间冲击篮下，两个人的技术特点完全形成互补，反而把各自的优势放大到了最大化。
直接填补雄鹿过往冲冠的最大短板
2021年雄鹿拿下队史第二座总冠军之后，连续两个赛季都在季后赛的关键节点折戟，核心原因就是球队缺少能在最后时刻稳定完成单挑终结的球员，二当家米德尔顿受伤之后，这一短板被进一步放大，欧博字母哥本身的中远投短板很容易被对手在决战时刻针对性收缩，此前两个赛季对阵凯尔特人、热火的季后赛失利里，雄鹿最后五分钟的得分效率排在全联盟倒数位置，根本没人能站出来打破僵局。
利拉德加盟之后，这个困扰雄鹿多年的短板直接被补上，本赛季雄鹿末节场均得分排在全联盟第二位，最后五分钟分差在5分以内的比赛胜率超过82%，这一数据在所有争冠级别的球队里属于断层领先的水准，不少东部强队的主帅接受采访时都坦言，现在对阵雄鹿根本不敢在最后时刻肆无忌惮包夹字母哥，只要让利拉德获得哪怕半步的出手空间，比赛就会直接被他的关键球带走。
更衣室角色升级为球队的精神领袖
很多球迷此前只关注利拉德爆炸的得分能力，却忽略了他在开拓者多年养成的大心脏属性，以及丰富的季后赛硬战经验。本赛季雄鹿曾经遭遇过一波三连败的低谷期，球队内部士气低迷，是利拉德主动提议召开了内部分享会，把自己当年多次带领开拓者在西部完成下克上、0-2落后之后连扳四局的经验分享给队内的年轻角色球员，很快就让球队调整回了正常状态，之后连续拿下了东部排名前四的三支强队。
此前雄鹿的更衣室一直以字母哥为绝对核心，但希腊怪兽性格偏内敛，并不擅长在球队陷入低谷的时候调动全员情绪，利拉德的到来刚好补上了精神层面的空缺，如今球队的整体化学反应甚至比2021年夺冠时期还要出色，角色球员在获得空位出手机会的时候，自信心明显比前几个赛季强出不少。
季后赛征程的核心支柱价值完全凸显
如今东部乃至全联盟的争冠格局都异常激烈，凯尔特人、掘金、76人等球队都拥有非常出色的防守资源，很容易把比赛拖到最后决战的时刻，这种胶着场景下的关键球能力，就是雄鹿区别于其他所有争冠球队的最大差异化优势。
现在不少美国主流体育媒体的季后赛预测榜单里，都把雄鹿排在东部夺冠概率的第一位，很大程度上就是看中了利拉德久经考验的大心脏属性，这种打过无数次生死战、见过所有高压场景的实力派球员，本身就是季后赛最稀缺的宝贵财富。如今的利拉德已经不需要再用得分王、最佳阵容之类的个人荣誉证明自己，他依旧顶尖的关键球能力，就是支撑雄鹿一路走到总决赛、拿下最终总冠军的最核心底气。
